مطابق روایات شیعه و سنی ، پیامبر اکرم صلی الله علیه وآله فرمود: « من مات و لم یعرف إمام زمانه مات میته جاهلیّه» ؛ «هرکس بمیرد در حالی که امام زمان خود را نشناخته باشد به مرگ جاهلیت از دنیا رفته است .»
با کمترین تأمبل در این روایت و نظایر آن به مصداق واقعی امام در روایت پی خواهیم برد. این کدامین امام است ک ه اگر به او معرفت پیدا نکنی به مرگ جاهلیّت از دنیا رفته ای؟ مگر نه این است که باید بین حکم و موضوع تناسب باشد؟ چه تناسبی بین عدم معرفت امام و مرگ جاهلیت است؟ آیا اگر من طاغوت فاسق و فاجر زمان خود را نشناسم به مرگ جاهلیّت از دنیا رفته ام ؟ قطعاً چنین نیست، بلکه مراد همان امام معصوم در هر زمان است که از آن در روایت به « امام» تعبیر شده است که اگر او را نشناسم و اطاعت او را ننمایم به مرگ جاهلیت ازدنیا رفته ام.