پس از روشن شدن ديدگاهها، بجاست به اين سؤال پاسخ دهيم که با وجود قرآن و سنت پيامبرصلي الله عليه وآله چه نيازي به امام و رهبر ديني - آنگونه که شيعه معتقد است - وجود دارد؟

براي ضرورت وجود امام، دليل‏هاي فراواني بيان شده است ولي ما تنها به يک بيان ساده، اکتفا مي‏کنيم:

همان دليلي که نياز به پيامبر را بيان مي‏کند، بيانگر نياز مردم به «امام» نيز است. زيرا از سويي، اسلام آخرين دين و حضرت محمّدصلي الله عليه وآله آخرين پيامبر خداست، بنابراين، اسلام بايد پاسخگوي تمام نيازهاي بشر تا قيامت باشد. از سوي ديگر، قرآن کريم، اصول و کليّات احکام و معارف الهي را بيان کرده است و تبيين و توضيح آن به پيامبرصلي الله عليه وآله واگذار شده است. [1] ولي روشن است که پيامبرصلي الله عليه وآله به عنوان رهبر مسلمين، مطابق نيازها و ظرفيت جامعه اسلاميِ زمان خود به بيان آيات الهي پرداخته است و لازم است براي او جانشينان لايقي باشد که همچون او متصل به درياي بيکران علم خدا باشند تا آنچه را پيامبرصلي الله عليه وآله، تبيين نفرموده است، بيان کنند و نيازهاي جامعه مسلمين را در هر زمان، پاسخ گويند.

همچنين امامان‏عليهم السلام، نگهبان ميراث به جا مانده از پيامبرصلي الله عليه وآله و نيز مبيّن و مفسّر حقيقي قرآن کريم هستند تا دين خدا دستخوش تحريفِ غرض ورزان و دشمنان قرار نگيرد و اين سرچشمه زلال تا قيامت، پاک و پاکيزه باقي ماند.

بعلاوه «امام» به عنوان انسان کامل، الگوي جامعي در همه ابعادِ انساني است و بشر نياز جدّي به چنين نمونه‏اي دارد که با دستگيري و هدايت او، آنگونه که در خور کمال انساني اوست تربيت گردد و در پرتو راهنمايي‏هاي اين مربي آسماني از انحراف‏ها و دام‏هاي نفس سرکش خود و شيطان‏هاي بيروني محفوظ بماند.

از مطالب بالا روشن شد که نياز مردم به امام يک نياز حياتي است و برخي از وظايف امام به شرح زير است:

- رهبري و اداره امور جامعه (تشکيل حکومت)

- حفظ دين و آئين پيامبر از تحريف و بيان صحيح قرآن

- تزکيه نفوس و هدايت معنوي مردم. [2] .