جانشين پيامبرصلي الله عليه وآله که ضامن تداوم حيات دين و نيز پاسخگوي نيازهاي بشر است شخصيت ممتازي است که به تناسب جايگاه والاي پيشوايي و رهبري، ويژگي‏هايي دارد که مهمترين آنها عبارتند از:

تقوا و پرهيزگاري و برخورداري از ملکه عصمت به گونه‏اي که کوچکترين گناهي از او سر نمي‏زند.

علم و دانش که از علم پيامبرصلي الله عليه وآله سرچشمه گرفته است و متصل به علم الهي است. بنابراين پاسخگوي همه در تمام زمينه‏هاي مادي و معنوي، ديني و دنيوي است.

آراستگي به فضائل و کلمات اخلاقي در بالاترين درجات.

توان اداره جامعه بشري و مديريت صحيح آن بر اساس آموزه‏هاي ديني.

با توجه به صفات ياد شده براي امام، بديهي است که انتخاب چنين فردي از توان و دانش مردم بيرون است و تنها خداوند است که به سبب علم بي‏نهايت خود مي‏تواند پيشوايان و جانشينان پيامبرصلي الله عليه وآله را برگزيند. بنابراين از مهمترين ويژگي‏هاي امام، منصوب بودن او از سوي خداست.

با توجه به اهميّت اين ويژگي‏ها، به اختصار درباره هر يک توضيح مي‏دهيم: