امام که سمت پيشوايي و رهبري مردم را به عهده دارد؛ لازم است دين را در تمامي زواياي خود بشناسد و به قوانين آن آگاهي کامل داشته باشد و نيز با دانستن تفسير آيات قرآن و احاطه کامل به سنت پيامبرصلي الله عليه وآله به تبيين معارف دين پرداخته و به همه سؤالات مردم در موضوعات مختلف پاسخ دهد و آنها را به بهترين شيوه راهنمايي کند. بديهي است که چنين مرجع علمي مي‏تواند مورد اعتماد و تکيه گاه توده‏ها قرار گيرد و چنين پشتوانه علمي تنها به واسطه اتّصال به علم الهي مي‏تواند وجود داشته باشد به همين دليل است که شيعه معتقد است علم امامان و جانشينان واقعي پيامبرصلي الله عليه وآله برگرفته از علم بيکران خدايي است.

امام علي‏عليه السلام درباره علامت‏هاي امام بر حق مي‏فرمايد:

امام آگاه‏ترين فرد است به حلال و حرام خدا و احکام گوناگون و اوامر و نواهي او و هر آنچه مردم نيازمند هستند. [1] .